Strategic Innovation

Strategic  Innovation  is  the  creation  of  growth  strategies  ,  new  product   categories ,  services  or  business   models   that  change  the  game  and  generate  significant  new  value  for  consumers,  customers  and  the Corporation. The  innovation  process  challenges  an   organization   to   look   beyond   its  established  business  boundaries  and  mental  models  and  to  participate  in  an  open  minded  , creative  exploration  of  the  realm  of  possibilities. Strategic  Innovation  specializes  in  providing  a  broad  array  of  consulting  services  to  local  governments  and  non- profit  organizations.

 

 

Strategic Innovation can be said to walk on a stair of innovation levels in the organization

                                                                Industry  Development

                                             Business  Development

                        Product  Development

Research & Development

 

Strategic innovation leads to either:

new business models (including a new value chain architecture), or
new markets (either by creating new ones or reshaping existing ones), or
increased value for both the customer and the company

or a combination of these three.

Drawing upon the above said, strategic innovation can be defined as:

a framework of interdependent content, process and context dimensions,
facilitating the application of creativity and innovation to strategic management
in order to enable strategic differentiation and competitive advantage,
by challenging conventional logic and redefining the company’s business model, redrawing market boundaries, creating new markets and value improvements for customers and the company itself.

 

 Consulting  services  generally  fall  into  six  major   areas  :

 

Strategic  planning

Technology  planning

General  consulting  services

Local  Government  services ,

Facilitation  and

Project  management

 

 

The  Corporate  world  is  exponentially  dynamic  and  the challenges  of  competition

are  increasing  in  the  faster  rate   than  the  growth  rate  of  the  technology  driven  business. More  and  more   companies  are  gradually  operating  in  countries  more  than  one  and  are  dependant  on  technology  driven  business  processes  in  one form  or  the other. The  Companies  are  competing  in  various  areas  of  operations, products  and  services. The  coherence  in  the  thought  process  of  the  top  echelons  of  management  have  an  important  and  decisive impact  in  terms  of  determining  the  overall  value  ,  growth  and  development  trajectory  and  the  overall  place  in  the  quest  of  attaining  global  competitiveness.

 

The  practice of  strategic  Innovation  management  shall  ensure  the  global  competitiveness  ,  overall   productivity  and  value  maximization  of  the  firm. The  well  structured  deliverables  from  a  well  structured  team.

 

 

Strategic   Innovation  calls  for  a  holistic  approach  that  operates  on  multiple  levels.

First  it  blends  non- traditional  and  traditional  approaches  to  business  strategy, deploying  the  practices  of  ‘Industry  Foresight’.  , ‘Consumer/ Customer  Insight’  and  Strategic  Alignment  as  a  Foundation  and  Supplementing  them  with  more   conventional  approaches  and  models  . Secondly  , it  combines  two  seemingly  paradoxical  mindsets:  expansive, visionary   thinking   that  imaginatively  explores   long  term  possibilities;  and  pragmatic, down  to  earth  implementation  activities  that  lead  to  short – term, measurable  business  impact.

 

Traditional  approaches  to  strategy   and  Strategic  Innovation  vary  widely  like  :

 

i) Traditional  Approaches  considers  a ‘present  to  future’  orientation- takes  today  as  the  starting  point. While  strategic  Innovation  starts  ‘with  the   end  in  mind’ identifies  a  long  term  opportunities and  ‘bridges  back  to  the  present’.

 

ii) Is  mainly  a  technology  process driven  keeping  customer  satisfaction  in  mind  while  Strategic  Innovation  is  Consumer  Inspired  and  seeks  Consumer  Delight.

 

iii) Traditional  approach  assumes  a  rule  maker /taker  posture  while  Strategic  Innovation assumes  a  rule  breaker  posture.

 

iv) In  case  of  Traditional  approach    seek  input  from  obvious, traditional  sources while  in  SI seeks  inspiration    from  unconventional  sources.

 

Strategic  Innovation  also  bears  some  differences  with  serendipitous  breakthroughs.

Serendipitous  Breakthroughs  are  unplanned  improvements,  incremental  changes  caused  due  to  happy  discoveries  by  accident   while  Strategic  Innovation  is  a  planned  breakthrough  initiated  by  organization.

 

 

Seven     Dimensions   of    Strategic  Innovation :

 

The  Strategic  Innovation  framework  weaves  together  seven   dimensions  to  produce  a  portfolio   of  outcomes   that  drives   growth.  The  dimensions  include  :

 

a) A  Managed   Innovation  Process

b)  Strategic  Alignment

c)  Industry  Foresight

d) Consumer / Customer  Insight

e) Core Technologies

f)  Organisational    Readiness

g)  Disciplined   Implementation

 

 

a)The  Managed   Innovation  Process  covers  the  sequence    of  activities   from  the  beginning  of  an  initiative  through  implementation  combining  traditional  and  non- traditional  approaches  to  Business  Strategy. As  a  team  based  framework the  approach  includes part  information  exchange , part exploration, part  mediation, part  creative  invention  and  part  improvement  thereafter. The  Innovation  process  is  divided  into  two  brad  modes  of  thinking  :  Divergent  and  Convergent.

 

Divergent    lies  at  the  heart  is  open  minded, exploratory  and inquisitive  , deploying

Non- traditional,  creative  thinking and  future  visioning  techniques. If  not  impatient  for  short  term  success  then  the  divergent  mode  opens  the  door  to  the  possibility  of  identifying  breakthroughs.

 

Convergent  mode  includes  the  traditional  business  tools, techniques  and  data  analysis, potential  opportunities  are  evaluated    and  prioritized  , refined  and  then  often  moved  through  a  formal  decision  based  stage  gate  process until  the  most  promising  ones  are  implemented.

 

b)Strategic   Alignment   is  the   process   of  engaging  short  term  leadership  team, a  broad  cross section  of  the  organization  and  key  external  stakeholders  in  the  developments  of  a  shared  vision and  the  path  forward  .  Strategic  Alignment  can  be  of  two  types:    Internal  Alignment    and   External   Alignment

 

In  case of  the  Internal  Alignment  the   Internal  Team  of  the  Organisation  will  drive  an  innovative    initiative  while  in  case  of   External  Alignment  to  gather  insights  from  partner  organizations  by  formally  making  them  a  part  of  the  co- creation  process. This is called   an  Extended  Team  which  includes  representatives  from  the  organization’s  supplier, channel , manufacturing  or packaging partners.

 

 

c)  Industry  Foresight   is  a  top- down  approach  that  explores  the  drivers , trends, enablers  and  dislocations  within  one  or  more  industries.  By  this  step   an  organization  can  develop  a  compelling , proprietary   view  of  the  future  , enabling  it  to  then  define   well   grounded  and  pragmatic    participation  strategy.

 

 

d)  Consumer – Customer  Insight   is  a  qualitative, bottom  up  approach  that  leverages  insights  into  the  behaviours,  perceptions  and  needs  of  the  current  and  potential  consumers  /  customers  by  involving  them  as  true  partners  in  the  innovation  process. Though  Consumer /customer  participation in  corporate   strategy  is  unheard  of  , there  is  a  tremendous  opportunity  in  involving   consumers  / customers  (  and  suppliers  and  other  external  stakeholders  etc.) as  true  partners  in  the  innovation  process  by  adopting  a  Customer /  Consumer  Insight  approach. This  approach  is  not  limited  to  Consumer /  Customer    but can  be  extended  to  channel  partners  ,  employees ,  investors , early  adopter  non-users  etc.

 

e) Core   Technologies   :  After  having  a  clear   idea   of  a  Consumer  Customer  needs  it  is  not  only  essential  to  consider  the  organisation’s  technologies  but  also  other capabilities  that  are  integral  to  success.  Such  competencies  include  intellectual  property   or  patents,  unique  relationships  with  suppliers  and  partners, brand  equity, speed  and  operational  agility  or  unique  business  process . An  innovation  must  have  a  tight  link  to  core competencies. The  significant  opportunities  by  partnering , outsourcing  or  acquiring  new  technologies  and  competencies  must  be  considered  for  innovation.

 

f)  Organisational  Readiness   have  its  importance   in  the  innovative or convergent  stage. It  mainly  refers  the  ability  to  act  upon  and  implement  innovative  ideas  and  strategies, and to  successfully  come  to  grips  with  the  opearational,  political, cultural  and  financial  demands  that  will  follow.  The  Organisational  Readiness have  three  dimensions:

Organisational  Readiness

Cultural  Readiness 

Process  Readiness

Structural  Readiness

Cultural  readiness  refers  to  the  mindset  and  norms  that  allow  individuals  and  teams  to  think  imaginatively , to take prudent  risks  and to  seek  out, create  and  introduce  innovative  solutions.

Process  readiness   refers  to   the   general  business  process  and  practices  that  enable  functional  groups  to  operate  effectively  and  collaborate toward  a  common  goal.

 

Structural  readiness  refers  to  the  organizational  structures  and  technologies  that  support  innovation  as  well  as  levels  of  flexibility  to  assign  available  and  qualified  staff  to  high  priority  projects.

g)  Disciplined   Implementation  includes  transition  to  specific  projects  or  programmes, technical  product  development  and  design,  developing  a  distinctive  value  proposition  through   consumer  based  rapid  prototyping  and  testing,  brand  development, building  a  business case, effectively  communicating  internally  to  gain  broader  organizational  buy-in, developing  marketing  and  channel  strategies  , defining  evaluation  criteria  and  success  metrics  appropriate  for  a  new  venture, developing  new  business  processes  , hiring  and  training  and  establishing  feedback  loops  for  continuous    improvement  to  the  innovation  process.

 

The  initiatives  which  are  required  for  the  implementation  of  the  Strategic  Innovation  are  :

Implementation  skillsets   and   mindsets

Maintaining   momentum

A  formal  project  management  approach

An  understanding  of  Organisational  priorities  and  decision  making  processes  and  a

Practical  Stage  Gate   Process

 

 

Strategic  Innovation  is  not  an  end  state. It  is  a  journey  of  open  minded  exploration ,experimentation , thinking , decision  making , action  , results  and  learning , with  the  cycle  and  then  repeating.  It  is  actually  a  process  of  learning  by  doing.  Not  all    innovations  may  work  out. But  still  the  team  working  on  innovation  management  practices  should  be  patronized  by  the  top  echelons  of  management. The  importance  of  Strategic  Innovation  in  value  maximization  of  a  firm  is  very  important  in  the  light  of  rapid  changes  in  the  business  dynamics  internationally  in  digital  economics.  To  conclude  Strategic  Innovation   is  an  important  key  to  attain  global  competitiveness   and  value  maximization.

 

References  : 

 

* www.innovation  point  .com

* Strategic Innovation- the modern  approach -  V.W. Rodrique -2007

*  www.strategic  innovation.org

* The  innovative  approach of  Strategic Management- Prof P. SundaramKutty  , 2006